what does this symbol mean?

North and Central American flags

The national flags of North America, Central America and the Caribbean: what each one shows, what its colours and emblem stand for in the country’s own laws, and how to tell it from the flags that look like it.

Test yourself: North and Central American flags quiz

North America 3 symbols

Central America 7 symbols

Caribbean 13 symbols

About north and Central American flags

The national flags of North America, Central America and the Caribbean, each drawn in the proportions and colours its own law sets, with what its colours and emblem stand for in that country’s law, and who gives the meaning where the law gives none.

Flags that look alike

Mexico’s flag has the same green, white and red bands as Italy’s, in the same order from the pole; its coat of arms, the eagle on the cactus, and its longer shape, seven units long for every four high, tell them apart.

Blue and white stripes run through Central America from the flag of the federation of 1823. El Salvador’s and Honduras’s stripes run across, with the coat of arms or five blue stars in the white; Guatemala’s run from top to bottom.

Cuba’s flag is Puerto Rico’s with the colours swapped: Cuba’s triangle is red and its stripes blue. The Puerto Rican flag presented in New York in December 1895 was, in the words of its minutes, of the same form as the Cuban one with the colours inverted.

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Researched, edited and approved by Rory Hansen before publishing. Last reviewed October 13, 2026. How we research